सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार को मध्य प्रदेश से राज्यसभा चुनाव के लिए चल रही चुनावी प्रक्रिया को रोकने से इनकार कर दिया, यहां तक कि वह कांग्रेस नेता मीनाक्षी नटराजन द्वारा उनके नामांकन पत्र की अस्वीकृति को चुनौती देने वाली याचिका पर शुक्रवार को सुनवाई करने के लिए सहमत हो गई।
न्यायमूर्ति प्रशांत कुमार मिश्रा और न्यायमूर्ति अतुल एस चंदुरकर की पीठ ने चुनाव परिणाम की घोषणा को रोकने के लिए कोई भी अंतरिम आदेश पारित करने से इनकार कर दिया, यह देखते हुए कि ‘भारत के चुनाव आयोग बनाम अशोक कुमार (2000)’ में सुप्रीम कोर्ट द्वारा निर्धारित कानून स्पष्ट था कि चुनावी प्रक्रिया शुरू होने के बाद अदालतों को आमतौर पर हस्तक्षेप करने से बचना चाहिए।
“माफ करें, हम नहीं कर सकते। हम इसे कल पोस्ट कर रहे हैं, सभी दोषों को दूर करने के अधीन,” पीठ ने वरिष्ठ वकील अभिषेक मनु सिंघवी से कहा, जो नटराजन की ओर से पेश हुए और अधिकारियों को परिणाम घोषित करने से रोकने के लिए एक तत्काल अंतरिम आदेश की मांग की।
अदालत का आदेश कांग्रेस द्वारा उठाई गई चिंताओं के बीच आया कि गुरुवार को नामांकन वापस लेने की आखिरी तारीख थी और नटराजन की उम्मीदवारी खारिज हो जाने के कारण, नाम वापसी की समय सीमा समाप्त होने के बाद भाजपा उम्मीदवारों को निर्विरोध निर्वाचित घोषित किया जा सकता है।
तत्काल हस्तक्षेप की मांग करते हुए सिंघवी ने पीठ से कहा कि इस मामले में जन प्रतिनिधित्व अधिनियम की धारा 33ए के तहत प्रकटीकरण आवश्यकताओं से संबंधित एक गंभीर कानूनी मुद्दा शामिल है। लोक प्रतिनिधित्व अधिनियम, 1951 की धारा 33ए चुनाव लड़ने वाले उम्मीदवारों के आपराधिक इतिहास को जानने के मतदाताओं के अधिकार से संबंधित है।
“अदालत द्वारा कोई संज्ञान नहीं लिए जाने के बावजूद मेरा नामांकन खारिज कर दिया गया है। वे ऐसा कैसे कर सकते हैं?” सिंघवी ने प्रस्तुत किया। उन्होंने तर्क दिया कि नटराजन के नामांकन को अस्वीकार करने के लिए जिस कथित आपराधिक कार्यवाही पर भरोसा किया गया था वह उस चरण तक आगे नहीं बढ़ी थी जहां अदालत ने शिकायत का संज्ञान लिया था।
सिंघवी ने कहा, “आज नाम वापसी का आखिरी दिन है। वे तकनीकी रूप से नामांकन वापस लेने की समय सीमा आज समाप्त होने के बाद परिणाम घोषित करने के हकदार हैं क्योंकि यह निर्विरोध होगा।” उन्होंने अनुरोध किया कि अदालत कम से कम अधिकारियों को मामले की सुनवाई होने तक परिणाम घोषित न करने का निर्देश दे।
रिटर्निंग ऑफिसर के समक्ष नटराजन के नामांकन पर आपत्ति जताने वाले भाजपा नेताओं की ओर से वरिष्ठ अधिवक्ता मुकुल रोहतगी ने इसका उल्लेख करने का ही विरोध किया। रोहतगी ने अदालत से कहा, “मैं आपत्तिकर्ता की ओर से पेश हुआ हूं और मुझे पक्षकार नहीं बनाया गया है। मैं इस उल्लेख का विरोध करता हूं।”
भारतीय चुनाव आयोग (ईसीआई) की ओर से पेश वरिष्ठ वकील डीएस नायडू ने कहा कि याचिका के कागजात अभी तक आयोग को नहीं सौंपे गए हैं और याचिका की स्थिरता पर सवाल उठाया। नायडू ने तर्क दिया, “हमें कागज़ात भी नहीं दिए गए हैं और इसका इलाज कहीं और है, यहां नहीं।”
हालाँकि, पीठ ने दोहराया कि चुनावी मामलों में न्यायिक हस्तक्षेप को नियंत्रित करने वाली कानूनी स्थिति तय हो गई है।
पीठ ने कहा, “अशोक कुमार मामले में कानून तय हो चुका है। एक बार चुनाव प्रक्रिया शुरू हो जाने के बाद, अदालतें आमतौर पर हस्तक्षेप नहीं कर सकती हैं।”
अदालत ने अंतरिम राहत देने से इनकार करते हुए मामले को शुक्रवार को सुनवाई के लिए सूचीबद्ध करने पर सहमति व्यक्त की।
मध्य प्रदेश की तीन राज्यसभा सीटों में से एक के लिए कांग्रेस की एकमात्र उम्मीदवार नटराजन ने रिटर्निंग ऑफिसर और मध्य प्रदेश विधानसभा के प्रमुख सचिव अरविंद शर्मा के उनके नामांकन को खारिज करने के 9 जून के आदेश को चुनौती देते हुए सुप्रीम कोर्ट का रुख किया।
भाजपा के राज्यसभा उम्मीदवार महेश केवट और भाजपा के राज्य महासचिव राहुल कोठारी ने उनके नामांकन पर आपत्ति जताई थी, जिसके बाद उनकी उम्मीदवारी खारिज कर दी गई थी, उन्होंने आरोप लगाया था कि वह अपने चुनावी हलफनामे में हैदराबाद अदालत के समक्ष लंबित एक आपराधिक मामले के विवरण का खुलासा करने में विफल रही थीं।
रिटर्निंग ऑफिसर ने आपत्ति स्वीकार कर ली और माना कि नटराजन का हलफनामा अधूरा था क्योंकि इसमें अक्टूबर 2025 में हैदराबाद अदालत द्वारा उन्हें जारी किए गए नोटिस का खुलासा नहीं किया गया था।
9 जून के आदेश के अनुसार, नटराजन ने अदालत के नोटिस का जवाब दिया था, लेकिन अपने नामांकन पत्र के साथ जमा किए गए फॉर्म 26 में कार्यवाही का उल्लेख करना छोड़ दिया था।
कांग्रेस ने इस फैसले का कड़ा विरोध किया है और कहा है कि हैदराबाद की कार्यवाही संज्ञान के चरण तक नहीं पहुंची है और इसलिए यह कोई लंबित आपराधिक मामला नहीं है जिसके खुलासे की आवश्यकता है।
केसी वेणुगोपाल, जयराम रमेश, सिंघवी, विवेक तन्खा, रणदीप सुरजेवाला, भूपेश बघेल और दीपा दासमुंशी सहित वरिष्ठ कांग्रेस नेताओं के एक प्रतिनिधिमंडल ने बुधवार को चुनाव आयोग से मुलाकात कर अस्वीकृति आदेश को उलटने की मांग की।
पार्टी ने तर्क दिया है कि नटराजन कार्यवाही में केवल एक प्रतिवादी थीं और आरोपी नहीं थीं, और शिकायत पर उनकी प्रतिक्रिया के बाद कोई एफआईआर नहीं हुई थी। कांग्रेस के अनुसार, चुनाव कानून के तहत प्रकटीकरण आवश्यकताओं के उद्देश्य से पूर्व-संज्ञान नोटिस को लंबित आपराधिक मामले के रूप में नहीं माना जा सकता है।
विवाद उम्मीदवारों पर लगाए गए प्रकटीकरण दायित्वों की व्याख्या और लोक प्रतिनिधित्व अधिनियम की धारा 36 के तहत रिटर्निंग अधिकारी की शक्तियों के दायरे के आसपास केंद्रित है, जो नामांकन पत्रों की जांच को नियंत्रित करता है।
धारा 36(2) के तहत, एक रिटर्निंग अधिकारी केवल निर्दिष्ट आधार पर नामांकन को अस्वीकार कर सकता है, जिसमें वैधानिक आवश्यकताओं का अनुपालन न करना या उम्मीदवार की अयोग्यता शामिल है। धारा 36(4) उन दोषों के कारण अस्वीकृति पर रोक लगाती है जो पर्याप्त प्रकृति के नहीं हैं।
